Als ondernemer kun je in veel gevallen niet zonder een goed netwerk. Je kunt er kennis opdoen, goede raad krijgen voor ingewikkelde vraagstukken en het is vaak ook dé manier om aan opdrachten te komen. Als je voor alles zelf het wiel uit moet vinden dan is dat vaak enorm tijdrovend. Daarnaast is de kans groot dat je alsnog niet de meest ideale keuzes maakt. Iemand die al langer meeloopt in jouw business kan je helpen met goede adviezen waar je daadwerkelijk wat aan hebt.
Wie wil je in jouw ondernemersnetwerk?
Welke mensen voor jou handig zijn om onder de speeddial op je telefoon te hebben, is natuurlijk per ondernemer verschillend. Soms heb je baat bij goede contacten met bijvoorbeeld de gemeente. Maar ook leveranciers of onderaannemers kunnen handig zijn voor je netwerk. Het is dus niet zo dat je een netwerk moet opbouwen van uitsluitend ‘bobo’s’. Een handige loodgieter of elektricien die snel kan komen als er op jouw kantoor iets gerepareerd moet worden is minstens zo handig. Datzelfde geldt voor een IT-specialist of een betrouwbare glazenwasser. Maar natuurlijk is het ook fijn als je een goede financieel adviseur hebt en een goede marketingstrateeg.
Hoe onderhoud je je contacten?
Steeds meer vooral kleinere ondernemers werken met een virtueel kantoor. Dit betekent dat ze geen bedrijfsruimte huren maar voornamelijk vanuit huis werken. Dit heeft veel voordelen, want je betaalt immers geen huur voor een kantoor waar je misschien niet eens zo vaak bent omdat je veel bij de klant op locatie werkt. En om de telefoon aan te nemen hoef je ook niet achter een bureau te zitten. Dat doe je mobiel of je maakt gebruik van een telefoon antwoordservice. Maar wat als je een klant of een zakenrelatie wilt ontvangen? Doe je dat dan thuis aan de keukentafel? Het kan, maar is meestal niet echt een goede optie. Gelukkig kun je voor dat soort gelegenheden bij het zakelijk inschrijfadres waar je je zaken doet een vergaderkamer of werkplek reserveren. Je kunt je zakenrelaties dan in alle rust spreken en op die manier het goede contact warm houden. Virtuele kantoren zijn doorgaans gevestigd op aansprekende locaties waar je een zakenrelatie of belangrijke klant met een gerust hart kunt ontvangen.
Goede contacten warm houden
Goede contacten houd je warm door ze te verrassen en attent te zijn. Opent iemand een nieuwe zaak? Dan stuur je een bloemetje met felicitatie. Naderen de feestdagen in december? Dan laat je een mooie fles wijn bezorgen of een goed verzorgd kerstpakket. Let er op dat de cadeaus binnen de perken blijven, in veel bedrijven gelden hiervoor regels om belangenverstrengeling uit te sluiten. Laat een kerstpakket of ander cadeau om die reden eventueel op het privé adres bezorgen.
Blijf jezelf ontwikkelen en leren van je netwerk
Naast het opbouwen en onderhouden van een goed netwerk, is het belangrijk om jezelf te blijven ontwikkelen door gebruik te maken van de kennis en ervaring binnen dat netwerk. Neem deel aan netwerkbijeenkomsten, workshops en lezingen die door jouw contacten worden georganiseerd. Dit biedt niet alleen nieuwe inzichten voor je eigen onderneming, maar versterkt ook je banden met anderen. Door actief te leren van de expertise van anderen, blijf je op de hoogte van ontwikkelingen in jouw vakgebied en vergroot je jouw eigen waarde binnen het netwerk. Uiteindelijk kun je met deze kennis niet alleen jouw bedrijf laten groeien, maar ook anderen binnen je netwerk ondersteunen, wat bijdraagt aan een wederzijdse band van vertrouwen en samenwerking.
